Historia del desfile de Silleteros

El nombre de “silleteros” fue dado en la región a los campesinos que llevaban en la espalda “sillas” o “silletas” de madera para transportar mercancia, viajeros o a su familia; la silleta poseía apoyos para descansar los pies y los brazos del pasajero, y en la parte superior permitía adaptar un techo de hojas para proteger al viajero del clima.

La silleta fue un recurso para comercializar los productos del corregimiento de  Santa Elena en Medellín. Los silleteros vendedores de flores y hortalizas, se ubicaban en las calles, barrios y plazas de mercado.

En 1957 a don Arturo Uribe Arango se le ocurrió invitar a un grupo de silleteros de Santa Elena para que fueran a Medellín a mostrar la belleza de sus flores y entretener a la comunidad; ellos se organizaron y desfilaron por primera vez con sus silletas llenas de hermosas flores por el centro de la ciudad, uniendose a ellos muchos espectadores. Con este suceso se dío inicio a la tradicional Feria de las Flores.

Pasos para hacer una silleta

El proceso tradicional para construir la silleta consiste en los siguientes pasos:

• Se realiza la estructura base de la silleta con madera de canelo o arrayan; esta estructura está conformada por la base, el soporte de la silleta y el marco que reemplaza lo que anteriormente era la silla. La base se realiza cortando y formando triangulos con la madera, y a esta base se le ponen travesaños formando la estructura.
• Despues el chusco, otro tipo de madera más flexible, se amarra con cabulla o cualquier hilo, realizando circulos de varios tamaños con los que se cubre la estructura.
• Luego se coloca todo el follaje que puede ser pino o helecho, cubriendo la parte posterior de la silleta
• Finalmente se clavan flores como pompones, astromelias, agapantos y cartuchos realizando las figuras y formas deseadas.

Tipos de silletas

Los silleteros elaboran actualmente cuatro tipos de silletas, clasificadas así:

Tradicional

Es la más colorida, vistosa y grande. Su diseño sale de la imaginación del silletero. Sus flores van ubicadas en ramilletes enteros y mínimo de cuatro variedades de flores, además de llevar gladiolos y/o espigas alrededor.

Los silleteros que estuvieron en el primer desfile cargaron las silletas tradicionales. Están hecha con flores nativas de Santa Elena, como la estrella de Belén, la margarita, el clavel, que los campesinos cultivan en sus tierras. No se pueden, por ejemplo, utilizar ciertas clases de ellas, como las rosas o las flores exóticas. Puede pesar unos 60 o 70 kilos, pero eso depende de la cantidad de paquetes que se utilicen. Se caracteriza precisamente porque no se usan flores independientes, sino ramos de diferentes flores, que se organizan de tal forma que se logra armonía dentro de la silleta.

Monumental

Su mensaje es cívico o educativo, utilizando símbolos patrios, religiosos y retratos de personalidades. Se construye con flores pegadas o clavadas buscando que no se vea el cartón o icopor donde van puestas.

Varios años después del primer desfile, la silleta tradicional evoluciona en la monumental. En ella, los campesinos juegan con las flores y ya no se ponen en paquetes. Usa las mismas de la primera, pero se permiten exóticas. En el follaje, por ejemplo, los gladiolos se la juegan por ser los más lindos. Y si bien al mirarlas, todas parecen iguales, se diferencian por la armonía que logran con los colores, la posición y la variedad de flores que se usan en ella. El colorido es muy importante, que se sienta que se pensó dónde debía ir cada flor, tanto que se conjuga perfecto con la que está al lado.

Emblemática

Es la más colorida, vistosa y grande. Su diseño sale de la imaginación del silletero. Sus flores van ubicadas en ramilletes enteros y mínimo de cuatro variedades de flores,  además de llevar gladiolos y/o espigas alrededor.

Están hechas con íconos paisas y temas actuales, y llevan un mensaje. Los campesinos juegan con las flores, más o menos en 10 referencias, eso depende de la creatividad y el objetivo que se hayan trazado, porque no todos los tallos de las flores sirven para hacer determinadas figuras. Igual pasa con sus colores, porque éstas no se pueden pintar, en tanto deben ser naturales. Hay de tres tipos, las planas, las que tienen alto relieve y las que son en tercera dimensión. Esas que al voltearse, la figura se ve completa.

Comercial – institucional

Es encargada por una entidad para que su imagen se vea en el Desfile de Silleteros.

Las silletas comerciales son algo así como una pauta hecha flor, que se pasea por las calles. En ellas van los logotipos de las empresas que patrocinan la Feria de las Flores, el desfile de silleteros o se vinculan de alguna manera. No implican mucha creatividad en el diseño, en tanto se basan precisamente en mostrar la marca. Sin embargo, como ya reciben reconocimiento, los silleteros se esmeran por poner detalles en ellas que las hagan diferentes. Juegan con las flores, que sí se pueden pintar, hacen alto relieve y diseños que se acomodan a la empresa, previo consenso con ellas.

Flores y plantas usadas en las silletas

Junto al silletero, sus compañeras inseparables: las plantas. Provenientes de los bosques altoandinos, de los jardines propios o del vecindario, de los huertos, de los potreros o de los viveros comerciales, las plantas están presentes tanto en la estructura (madera y follaje) como en la decoración (flores y frutos) de los diferentes tipos de silletas. Árboles como el canelo, el pino ciprés o la araucaria proveen la madera para construir el armazón base, la silleta misma; mientras que el chusco o el bejuco tripe’perro se utilizan para dar el soporte al follaje de helechos, de cycas o de pinos. A partir de esta estructura, el silletero combina, de infinitas formas, las flores, con las cuales plasma su obra acorde con sus gustos, sentimientos y pasiones.

Las plantas usadas en las silletas proceden de diversos lugares: algunas son nativas de nuestros bosques andinos, especialmente los árboles, de donde se obtiene la madera con la que se construye la estructura; las hojas, que sirven de soporte o base, y las flores silvestres, presentes en las silletas tradicionales. De estos bosques, también, el silletero obtiene orquídeas, cardos, anturios y un sinnúmero de especies que sólo allí puede encontrar; mientras que de sus jardines provienen begonias, clavellinas, campanitas, mermeladas, lirios, estrellas de Belén, entre otras.

Otras plantas, en especial las de valor comercial, han sido introducidas desde continentes como África o Europa, y se han cultivado y mejorado en nuestro medio, entre las que hay que destacar los pompones, y sus múltiples formas; las gérberas, de impactantes colores; así como las rosas, los claveles, los agapantos y las dalias.

El Desfile de Silleteros es dinámico, evoluciona, se recrea, y, con éste, han cambiado también las variedades de plantas, y especialmente de flores, que los silleteros emplean en sus silletas. Estos cambios, a lo largo de los cincuenta años del desfile, han sido a causa de la introducción de nuevas variedades comerciales, al uso de algunas plantas silvestres que anteriormente no eran consideradas por los silleteros y a que algunas plantas han ido quedando en el olvido debido a su poco cultivo o a la pérdida de valor comercial. Estos aspectos revelan, además, cuán diversa y variada es nuestra flora, que brinda al silletero múltiples posibilidades de uso.

El silletero busca la exclusividad, la variedad, el colorido, la expresión artística, y lo plasma todo mediante la selección y disposición de las flores en la silleta. Es por ello que, año tras año, busca nuevas plantas, nuevas formas de uso, innova experimentando combinaciones diferentes, especialmente en las figuras que pueden observarse en las silletas emblemáticas. Es habitual, por ejemplo, el empleo de semillas o cápsulas de frutos secos para realizar decorados originales o lograr tonalidades únicas. También, puede verse al silletero en la búsqueda exhaustiva de flores nuevas en los diferentes mercados del país, o sembrando en sus huertas nuevas variedades de flores exóticas, para, con ello, impactar al público, al jurado o al espectador desprevenido que observa este espectáculo multicolor.

Fuentes

• CityTV
• Antioquia Digital
• Wikipedia
• El Colombiano